인디 500은 매년 메모리얼 데이가 껴있는 주말에 인디애나 주의 인디애나폴리스 내의 스피드웨이라는 지역에 있는 인디애나폴리스 모터 스피드웨이에서 개최되는 미국의 오픈휠 자동차 경주 대회이다.



인디 500의 풀 네임은 인디애나폴리스 500마일 자동차 경주(Indianapolis 500-Mile Race)이다. 1911년 국제 500 마일 스윕스테이크 자동차 경주(International 500-Mile Sweepstakes Race)란 이름으로 처음 개최된 이래로 깊은 역사를 자랑하며, 인디카의 어원이기도 하다.



인디 500은 인디 레이싱 리그(IRL)의 핵심이 되는 이벤트 대회이면서, 하루 동안 열리는 자동차 경주 대회 중 가장 규모가 크게 열리는 이벤트 대회이기도 하다. 우승 상금은 정해지지 않고 상금 총액 기준으로 최저 100만 달러에서 800만 달러 이상에 이르는데, 이는 우승자의 경주 내용이 우수할 경우 우승 상금이 늘어나는 운영방식을 채택하고 있기 때문이다.



한편 이 대회에서 우리가 자동차에 없어서는 안 되는 중요한 부품은 백미러가 탄생하게 되었다. 지난 1911년 인디애나폴리스 500경주에서 우승한 레이 해로운이라는 레이서는 아내의 거울에서 힌트를 얻어 조수 대신 거울을 달았고, 결국 우승까지 차지하게 되었다.



허상현 기자 [email protected]