일본 여자축구대표팀이 승부차기까지 가는 혈전 끝에 세계 최강 미국을 꺾고 세계 정상에 등극했다.



18일 새벽(한국시각) 독일 프랑크푸르트 코메르츠방크 아레나에서 열린 ‘2011 FIFA 여자 월드컵’ 결승전에서 일본이 세계 최강 미국을 상대로 2-2 무승부를 기록, 이어 벌어진 승부차기에서 3-1로 극적인 승리를 거뒀다.



이 날 경기에서 일본은 후반24분 미국의 주 공격수 알렉스 모건에게 선제골을 내줬으나 미드필더 미야미 아야가 후반36분에 동점골을 터뜨리며 승부를 원점으로 돌렸다.



전·후반 승부를 가리지 못한 양 팀은 연장전에 돌입했다. 연장 전반14분 미국의 간판스타 애미 웜바크에게 헤딩골 허용하며 실점했으나 베테랑 사와 호마레가 경기 종료 3분을 남겨놓고 감각적인 오른발 슛팅으로 극적인 동점골을 터뜨려 2-2 무승부를 이어갔다.



승부차기에 돌입한 일본은 미국의 선축으로 시작됐다. 승부차기에서 일본은 수문장 카이호리 아유미의 연이은 선방에 힘입어 미국을 쓰러뜨렸다. 카이호리는 미국의 첫 번째 키커 새넌 벅스, 세 번째 키커 토빈 히스의 킥을 거푸 선방하는데 힘입어 3-1로 극적인 역전승을 거뒀다.



독일, 스웨덴, 미국을 차례대로 격파한 일본 여자축구대표팀은 아시아 국가로는 처음으로 월드컵 우승컵을 차지했다.



한편, 일본 우승의 일등공신 활약을 한 사와는 대회 최우수 선수상인 골든볼과 득점왕인 골든슈를 모두 쓸어 담으며 3관왕의 영예를 안았다. 사와는 이번 대회에서 결승전에서 터뜨린 극적인 동점골을 비롯해 총5골을 폭발시키며 일본의 우승을 이끌었다.



사와는 "몇 년 전까지만 해도 월드컵 결승 무대에 서는 내 모습을 상상해본 적이 없었다"면서 "결승전은 솔직히 꿈과 같은 것이었다"며 꿈의 실현에 감격을 감추지 못했다.



김성진 기자 [email protected]