[디오데오 뉴스] 민간 구난업체 ‘언딘 마린 인더스트리’ 대표가 해양구조협회 부총재인 것으로 알려졌다.



해경과 계약을 맺은 것으로 알려졌던 민간 구난업체 ‘언딘 마린 인더스트리(UMI·Undine Marine Industries, 이하 언딘)’가 세월호 선사 청해진 해운과 계약을 맺은 업체인 것으로 드러났다.



특히 언딘을 이끌고 있는 김윤상 대표이사는 최상환 해양경찰청 경비안전국장, 김용환 전 남해지방해양경찰청장과 함께 해양구조협회 부총재직을 맡고 있는 것으로 알려져 세월호 실종자 수색 특혜 의혹이 짙어지고 있다.



앞서 해경은 알파잠수기술공사 이종인 대표의 다이빙벨을 안전상의 문제로 거절했으나, 언딘이 강릉의 한 대학에서 빌린 다이빙벨에 대해서는 세월호 침몰 구조 현장에 가져와 투입 대기를 한 사실이 드러났다. 이에 일각에서는 대책본부가 특정 민간 업체에 특혜를 베푼 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다.



지난 21일 이종인 대표가 해경으로부터 출항허가를 받은 뒤 사비를 들여 다이빙벨과 각종 장비를 실은 바지선을 타고 팽목항에 도착했지만, 구조 당국은 ‘안전사고 위험이 크고 기존 작업을 방해한다’는 이유로 끝내 사용을 불허했다.



그러나 지난 23일 언딘 측이 모 대학에서 다이빙벨을 대여한 사실이 드러나면서 논란이 거세졌다. 대학 측이 제공한 다이빙벨은 2인용으로 머리부위만 공기에 노출되는 일본형 장비다. 이는 이종인 대표의 4인용 다이빙벨보다 크기가 작고 가벼워 감압 또한 적절치 않다는 지적이다.



이뿐만 아니라, 지난 23일 세월호 침몰 사고 현장에 자원한 민간잠수사들은 해경 등 사고대책본부 측이 자신들의 수색작업을 막고 있다고 항의하다 일부 민간 잠수사들이 철수하는 상황이 발생했다. 잠수사들은 정부와 계약한 언딘을 제외하면 민간잠수사는 작업에 나서지 못하는 상황이라고 전했다.



이에 대해 범정부 사고대책본부는 25일 “해양사고 발생 시 선박소유자는 해사안전법 등 관련 법규에 따라 군·경의 구조작업과 함께 효과적인 구난 조치를 취해야 한다”면서 “이런 조치의 일환으로 선박 소유주인 청해진해운이 전문 구조업체인 언딘과 사고 발생 이후인 4월 17일 계약을 하고 구조에 나서게 된 것”이라고 해명했으나 특혜 논란에 따른 비난 여론은 쉽게 수그러들지 않고 있다.

최혜미 기자 [email protected]