맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 부동의 수비수 리오 퍼디낸드(33)이 한때 같은 팀에서 몸담았던 헤라르드 피케(24. 바르셀로나)에 대해 소회를 밝혀 주목을 끌었다.



유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승을 앞두고 언론들과 가진 인터뷰에서 퍼디낸드는 "피케가 재능이 있다는 건 알지만, 맨유에 계속 있었다면 지금과 같았을지는 솔직히 모르겠다"고 운을 떼었다.



이어 "스페인으로 돌아간 뒤 바르사에서 환상적인 기량으로 우승에 기여했다. 그렇기 때문에 그를 인정해줘야 한다"고 최근 그의 활약을 칭찬했다.



유소년 시절 바르셀로나에 몸담고 있다가 1군 출전을 원해 2005년 맨유로 이적한 피케는 그 후 별다른 활약을 펼치지 못하다가 결국 2008년 '친정'격인 바르셀로나로 복귀, 자신을 정식으로 데뷔시켰던 맨유를 상대로 2009년 챔피언스리그 우승을 차지하는 등 근 몇 년간 빛나는 활약을 선보였던 터.



상대 키플레이어 리오넬 메시(24)를 막을 중책이 부여된 퍼디낸드는 이에 대한 질문에 "수비할 방법이 한 가지만 있는 건 아니다. 바르사의 패스 각도와 공간을 차단한다면 우리 팀에 승산이 있다"고 말했다.



또한 다수의 언론과 도박사 등이 내놓는 바르사의 우승 전망에 대해 "경기가 끝나고 박수를 받는 게 더 낫다. 그런 건 신경쓰이지 않는다"고 전했다.

노광명 기자 [email protected]