제 18대 대선이 3일 남은 시점 마지막 대선후보 TV토론서 대선 후보간의 뜨거운 설전이 펼쳐졌다.



특히, 새누리당 박근혜와 민주통합당 문재인 대선후보는 대학등록금 폭등 책임론과 전국교직원노동조합 문제 등 교육 현안을 놓고 치열한 설전을 벌였다.



이날 토론은 시청률조사회사 TNms에 따르면 ‘대선후보 TV토론’의 지상파 3사 전국가구 시청률 합계는 29.7%로 지난 2차 토론회 10일의 37.9% 보다 8.2% 낮은 수치이며, 지난 1차 토론회의 36.2% 보다 6.5% 낮은 수치로 기록됐다.



대선을 3일 앞둔 지난 16일 토론은 한 차례의 질문과 답변만 주어졌던 기존 방식에서 벗어나 저출산‧고령화, 교육제도, 범죄예방‧사회안전 대책, 과학기술 방안 등 여러 가지 주제를 통해 자유토론이 진행됐다.



두 후보는 발언 시간을 표시하는 모니터가 놓인 사각형 테이블에 사회자를 사이에 두고 마주 앉아 서로를 향한 덕담으로 훈훈하게 시작했지만 상대 후보의 주장을 반박하는 과정에서 목소리를 높이며 험한 분위기가 연출되기도 했다.



우선 박근혜 새누리당 대선 후보가 참여정부에서 대학등록금이 폭등했다고 비판하자 문재인 민주통합당 대선 후보는 참여정부의 잘못을 인정하며, 현 정부에 들어서도 고쳐지지 않았다며 맞받아쳤다.



박 후보는 “참여정부 시절 국공립대가 51.7%, 사립대 35.7% 폭등했으며, 이명박 정부에서는 4%만이 올랐을 뿐”이라고 비판하며 “학생과 학부모에게 엄청난 고통을 준 것에 대해 사과부터 해야 한다”고 지적했다.



이에 문 후보는 “참여정부 시절 대학교육 경쟁력 강화 등에 우선시해 등록금이 올랐고, 그에 대해 여러 번 사과했고 그 사과로 나온 것이 반값등록금”이라고 반박했고, 또한 “그렇다면 이명박 정부에서라도 반값 등록금을 실천해야 하는데 5년 내내 반값등록금을 해달라는 민주당의 요구를 묵살했고 선거 때가 되니 하겠다고 했다”고 주장했다.



이어 문 후보는 “친박계 의원들이 찬성만 했어도, 민주당의 반값등록금 법안이 통과됐을 것이고 박 후모 정책은 무늬만 반값등록금이다”라고 지적했다.



또한, 두 사람은 ‘전교조 이념편향’ 문제를 놓고서도 첨예하게 대립했다.



박 후보는 “이념교육, 시국선언, 민주노동당 불법 가입 등으로 학교 현장에 혼란에 빠뜨린 전교조와 유대를 강화하는 게 문제 있다”며 문재인 후보가 전교조와 깊은 유대관계를 가지고 있다고 주장했다.



이에 문 후보는 “박 후보의 질문 취지는 ‘전교조는 함께 해서는 안되는 불순 세력’이라는 뜻을 내포한 것”이라며 “국민통합을 만하면서 교육을 이념적으로 편가르기 하는 것, 전교조를 상대해서는 안 된다고 말하는 것인가”라고 되물었다.



이외에도 두 후보는 사교육 대책과 사학법 재개정 논란 등 여러 가지 교육제도에 대해 설전을 펼쳤다.



문 후보는 반값등록금 공방에 대한 설전 중 “대학이 등록금을 함부로 올리고 전용하는 것을 막기 위해 사학법을 개정하려 했지만, 당시 박 후보가 53일간 국회에 들어오지 않은 장외투쟁으로 사학을 통제하지 못하게 한 것”이라고 밝혔다.



그러자 박 후보는 “대학등록금과 관련되지도 않은 사학법 개정이 나오나”며 “영남대 이사도 그만뒀고, 이사추천도 개인적으로 한 게 아니라 대한변협이나 의사협회에 좋은 분은 추천해달라고 해서 추천하고 일절 관여하지 않았다”고 반박하며 불편한 심경을 토로하기도 했다.

이정은 기자 [email protected]